Mye Le Thai và viên pin lithium làm từ nano. Nguồn ảnh: UIC

Người đứng đằng sau khám phá quan trọng có tính cách mạng trong kỹ nghệ pin điện này là Mya Le Thai, một nữ nghiên cứu sinh gốc Việt đang chuẩn bị lấy bằng Tiến Sĩ tại Đại Học UCI. 

Các nhà khoa học từ lâu đã tìm cách áp dụng dây nano vào việc chế tạo pin. Một sợi nano có thể mỏng hơn hàng ngàn lần so với sợi tóc của con người, tính dẫn rất cao và có diện tích bề mặt lớn giúp lưu trữ và lưu chuyển electron dễ dàng.

Tuy nhiên, những sợi nano lại vô cùng mong manh và không phù hợp để sử dụng trong việc nạp và xả pin nhiều lần. Khi sử dụng các sợi nano để chế tạo một viên pin lithium-ion thông thường, chúng bị nở ra, giòn hơn và bắt đầu rạn nứt. 

Các nhà nghiên cứu của UCI đã giải quyết vấn đề này bằng cách phủ một dây nano làm từ phân tử vàng bằng một lớp vỏ chất mangan dioxide. Sau đó chúng được nhúng vào chất điện phân làm bằng gel Plexiglass. Sự kết hợp này đã giúp cho sợi nano bên trong trở nên bền vững hơn nhiều lần.

Trưởng nhóm nghiên cứu, nữ tiến sĩ Mya Le Thai đã thí nghiệm loại pin này bằng cách nạp và xả pin đến 200.000 lần trong ba tháng mà không phát hiện bất kỳ sự thay đổi nào trong công suất, điện năng và các sợi dây nano. 

Khám phá này xảy rất tình cờ. Khi Mya đang thử nghiệm một số hợp chất hóa học, cô đã phủ toàn bộ các sợi dây nano bằng một lớp gel rất mỏng. Và từ đó Mya bắt đầu nhận thấy được sự khác lạ của viên pin.

Theo Reginald Penner, Trưởng khoa Hóa Học tại UCI, trong những thí nghiệm của mình, Mya Le Thai đã nạp đi nạp lại điện cho cấu trúc sợi nano do cô chế tạo hàng trăm ngàn lần. Ông Penner cho biết, thông thường loại sợi này chỉ nạp chừng 6-7.000 lần là bị hủy.

Các nhà nghiên cứu nghĩ rằng oxit kim loại dẻo đã khiến cho sợi nano trở nên linh hoạt hơn và chống lại nứt gãy.

"Các điện cực phủ mangan dioxide giữ hình dạng của nó tốt hơn nhiều, làm cho nó một lựa chọn đáng tin cậy hơn", Mya Le Thai nói. "Nghiên cứu này chứng minh rằng một viên pin dựa trên điện cực dây nano có thể có một cuộc đời dài và chúng tôi có thể thực sự tạo ra loại pin như thế này".

Nghiên cứu này được tiến hành với sự phối hợp của Đại học Maryland và vốn tài trợ từ Bộ Năng lượng Hoa Kỳ.

Mya Le Thai đã nghiên cứu về công nghệ nano trong chương trình cử nhân tại Đại Học UCLA. Cô làm trưởng phụ tá giáo sư tại UCI trong hơn 2 năm sau đó.

Năm 2015, cô đến Washington D.C. làm việc tại Trung Tâm Nghiên Cứu Năng Lượng Tiên Phong thuộc Bộ Năng Lượng Hoa Kỳ, trước khi trở về lại UCI đảm nhận một số công việc tổ chức cho các ban nghiên cứu về công nghệ nano cho trường đại học.

Hiện nay Mya Le Thai đang theo đuổi chương trình Tiến Sĩ Hóa Học Vật Lý tại UCI.

HummingWhale, tên gọi của malware mới, là 1 biến thể của HummingBad, cái tên được đặt cho một loạt ứng dụng độc hại tràn lan trên các chợ ứng dụng Android ngoài (không do Google kiểm soát) mà các nhà nghiên cứu phát hiện ra hồi tháng 7 năm ngoái. HummingBad tìm cách qua mặt các lớp bảo mật bằng cách khai thác các lỗ hổng chưa được vá từ đó giúp nó chiếm quyền điều khiển những thiết bị chạy các bản Android cũ. Trước khi bị Google tiêu diệt, malware này đã cài hơn 50.000 ứng dụng lừa đảo mỗi ngày lên thiết bị người dùng, hiển thị 20 triệu quảng cáo độc hại, và tạo ra hơn 300.000 USD doanh thu mỗi tháng. Theo thống kê, có tới 10 triệu người dùng Android trên toàn thế giới đã tải về các ứng dụng chứa malware HummingBad. 

Trong khi đó, biến thể mới HummingWhale của nó lại tìm cách ẩn mình trong khoảng 20 ứng dụng trên Google Play có lượt tải từ 2 triệu tới 12 triệu lượt, theo các nhà nghiên cứu của công ty bảo mật Check Point. Đây cũng là hãng đã theo dõi "đường đi nước bước" gia đình malware này trong gần 1 năm nay. Thay vì root thiết bị, biến thể mới nhất tích hợp các kỹ thuật máy ảo mới cho phép malware thực hiện các hành vi quảng cáo gian lận tinh vi hơn bao giờ hết, theo công bố của Check Point trên blogcủa hãng. 

"Người dùng phải nhận ra rằng, họ không còn có thể đặt niềm tin là chỉ cần cài ứng dụng từ các kho ứng dụng đáng tin cậy thì sẽ được an toàn. Malware này sử dụng nhiều mưu mẹo để ẩn giấu hành vi của nó, nghĩa là người dùng có thể không biết đến sự tồn tại của malware trên thiết bị của họ" - hãng bảo mật cảnh báo. 

Với trường hợp của HummingBad, mục đích của HummingWhale là kiếm tiền bằng cách hiển thị các quảng cáo gian lận và tự động cài ứng dụng lên smartphone/tablet người dùng. Khi người dùng tìm cách tắt quảng cáo, ứng dụng bị lây nhiêm malware mà người dùng đã tải về sẽ chạy trong 1 máy ảo. Từ đây, một ID giả mạo được tạo ra giúp hacker kiếm được tiền từ việc giới thiệu, tăng lượt tải cho ứng dụng đó (nhưng thực chất lượt tải này chỉ là ảo).